Alimentation du cheval en été et en hiver : ce dont votre cheval a vraiment besoin
Un guide pratique pour une alimentation adaptée aux besoins à chaque saison
Ce dont votre cheval a besoin en été et en hiver ne dépend pas uniquement de la saison. L’âge, le poids, le travail fourni, le mode de détention, l’état de santé et la qualité du fourrage grossier disponible jouent un rôle déterminant.
En été, une herbe de pâturage riche en nutriments peut devenir un défi pour les chevaux réceptifs à la prise de poids. En hiver, nous devons particulièrement veiller à un approvisionnement suffisant en fourrage grossier, à l’absorption d’eau et à la condition corporelle. Et parfois, le cheval nous montre par des changements de poids, de pelage ou de comportement que quelque chose ne va pas.
Mais tous les problèmes ne se résolvent pas avec un aliment complémentaire. Il vaut souvent la peine d’examiner d’abord de plus près l’ensemble de l’alimentation et les conditions de détention.
Dans ce rapport, je souhaite vous transmettre ce qui importe en été et en hiver, quelles mesures ont fait leurs preuves au quotidien aux écuries et quand un aliment complémentaire peut être judicieux.
La base reste la même toute l’année
Les chevaux sont des herbivores conçus pour une ingestion continue de fourrage grossier adapté. Le foin, l’herbe et – selon la convenance – d’autres aliments riches en fibres constituent donc la base d’une alimentation équilibrée.
Ce n'est que lorsque l'approvisionnement en fourrage grossier, en eau et en nutriments essentiels est garanti que la question d'un aliment concentré ou complémentaire supplémentaire se pose.
Une ration adaptée aux besoins prend en compte notamment :
- Fourrage grossier : quantité, qualité hygiénique et teneur en nutriments
- Énergie : adaptée au poids corporel, à la condition physique et au travail fourni
- Protéines et acides aminés : pour le maintien et le développement de la musculature et des tissus
- Minéraux et vitamines : harmonisés avec l'ensemble de la ration
- Eau : en quantité suffisante et de qualité appropriée à tout moment
- Besoins individuels : par exemple chez les chevaux âgés ou les animaux présentant des troubles métaboliques
Une ration qui convient à un cheval de sport peut être déjà trop riche en énergie pour un poney facile à nourrir. Inversement, un cheval plus âgé ayant des problèmes dentaires peut absorber trop peu de nutriments assimilables malgré une offre de nourriture suffisante.
La question la plus importante n’est donc pas : quel aliment convient à la saison ? Mais plutôt : de quoi mon cheval a-t-il réellement besoin ?
Été : herbe de pâturage, énergie et hydratation
Mon cheval prend du poids au pâturage
L'herbe fraîche du pâturage peut être très riche en énergie. Sa teneur en sucre et autres glucides facilement disponibles varie notamment selon l'espèce d'herbe, le stade de croissance, la météo et les conditions de la journée.
Pour les chevaux et poneys faciles à nourrir, un pâturage abondant peut donc rapidement conduire à une prise d'énergie excessive. Une prudence particulière est de mise pour les chevaux souffrant de dysrégulation de l'insuline ou présentant un risque de fourbure.
Que faire ?
- Évaluez régulièrement la condition corporelle de votre cheval.
- Adaptez le temps de pâturage et la gestion du pâturage à ses besoins individuels.
- Veillez à un exercice suffisant et à une ration globale adaptée.
- En cas de surpoids ou de suspicion de problèmes métaboliques, faites clarifier par un vétérinaire quelle alimentation est appropriée.
Un panier anti-gourmandise peut aider, dans certaines conditions, à limiter l'ingestion d'herbe. Il doit cependant être correctement ajusté, contrôlé régulièrement et convenir au cheval.
Lors du choix d'un aliment complémentaire , il vaut également la peine d'y regarder de plus près : les désignations « sans céréales » et « sans mélassé » ne disent pas à elles seules combien de sucre ou d'amidon contient un produit. Ce qui est déterminant, ce sont les valeurs nutritionnelles réelles et la quantité distribuée.
Notre conseil : Si votre cheval prend facilement du poids, il n’a pas automatiquement besoin d’un aliment de régime spécial. Vérifiez d’abord l’apport énergétique total et l’approvisionnement en fourrage grossier.
Mon cheval transpire beaucoup ou semble anormalement agité
Par temps chaud et lors d'un effort physique, le cheval perd de l'eau et des électrolytes par la transpiration. L'importance de la perte dépend entre autres de la température, de la durée de l'effort et de la capacité de transpiration individuelle.
Un approvisionnement équilibré en minéraux est important. En cas de transpiration forte ou prolongée, une supplémentation ciblée en électrolytes peut être judicieuse.
L’agitation a en revanche de nombreuses causes possibles. La chaleur, les insectes, la douleur, le stress, le surmenage ou une alimentation inadaptée peuvent être en cause. Le magnésium est un minéral vital, mais ce n'est pas un calment général.
Que faire ?
- Mettez à disposition suffisamment d’eau fraîche.
- Veillez à fournir de l'ombre, du calme et à réduire autant que possible le stress lié à la chaleur.
- Adaptez l’entraînement et l’effort aux températures.
- Vérifiez si l’apport en minéraux correspond à la ration globale.
- Discutez d’un besoin accru en électrolytes lors d’une forte transpiration avec une personne qualifiée.
Un aliment complémentaire contenant du magnésium ou des électrolytes peut être envisagé selon les besoins. Il doit cependant être sélectionné de manière ciblée et ne pas être utilisé uniquement en raison de la nervosité ou d’une forte transpiration.
Mon cheval a des troubles digestifs lors de la mise au bas de l’herbe
Le passage du foin à l'herbe fraîche modifie la composition de la nourriture ingérée. Une transition soudaine peut solliciter la digestion. Les pauses alimentaires prolongées, le stress et d’autres facteurs de détention peuvent également jouer un rôle.
Que faire ?
- Habituez progressivement votre cheval à l’herbe du pâturage.
- Évitez les changements brusques d’alimentation.
- Veillez à un approvisionnement en fourrage grossier aussi régulier que possible.
- Observez l’état des crottins, l’appétit et l’état général.
Un aliment complémentaire pour l'estomac et l'intestin peut être judicieux dans certaines situations. Mais il ne remplace ni une bonne gestion de l'alimentation ni la clarification de maladies potentielles.
En cas de douleurs abdominales nettes, d'inappétence ou de suspicion de colique, une aide vétérinaire immédiate est requise.
Hiver : fourrage grossier, condition corporelle et chaleur
Mon cheval perd du poids en hiver
Le froid, le vent et l'humidité peuvent augmenter les besoins énergétiques. L'intensité dépend des conditions individuelles. Un cheval non tondu avec un pelage d'hiver dense et un abri adapté a des besoins différents de ceux d'un cheval tondu, plus âgé ou déjà maigre.
La digestion du fourrage grossier produit de la chaleur. Un approvisionnement suffisant en fourrage grossier adapté est donc particulièrement important en hiver.
Que faire ?
- Contrôlez régulièrement le poids et la condition corporelle.
- Vérifiez la quantité et la qualité du foin.
- Veillez à ce que votre cheval puisse manger suffisamment longtemps et le plus régulièrement possible tout au long de la journée.
- Prenez en compte le froid, le vent, l'humidité, l'exercice et le travail fourni.
- Augmentez l’apport énergétique de manière ciblée si nécessaire.
Si davantage d’énergie est nécessaire, un aliment concentré adapté ou un complément énergétique peut convenir selon la situation. Les huiles fournissent par exemple de l’énergie, mais ne remplacent ni une ration équilibrée ni l’approvisionnement nécessaire en protéines, minéraux et vitamines.
Si un cheval reste maigre malgré une alimentation suffisante ou perd du poids de manière inattendue, il convient également de vérifier les problèmes dentaires, les parasites et d'autres maladies.
Mon foin ne suffit pas ou sa qualité est insuffisante
Toutes les saisons ne fournissent pas des réserves de foin suffisantes. Parfois, le foin disponible est trop poussiéreux, hygiéniquement défectueux ou nutritionnellement inadapté pour certains chevaux.
Un substitut de foin adapté peut alors constituer un soutien précieux. Selon le produit, on peut envisager par exemple des bouchons de foin, des flocons de fourrage grossier ou des alternatives au fourrage grossier riches en structures.
A quoi devez-vous veiller ?
- Le produit est-il prévu comme complément ou comme substitut total ou partiel du fourrage grossier ?
- Quels nutriments fournit-il ?
- La quantité distribuée correspond-elle aux besoins du cheval ?
- Le produit doit-il être trempé avant d’être distribué ?
- La ration est-elle complète et équilibrée lors d’une utilisation à long terme ?
Chez les chevaux âgés ayant des problèmes dentaires ou les animaux ne pouvant pas mâcher suffisamment le foin, le fourrage grossier trempé peut être particulièrement utile. Le choix et la quantité adaptés doivent cependant être ajustés individuellement.
Important : Un foin moisi ou hygiéniquement altéré ne devient pas propre à la consommation simplement en le trempant.
Mon cheval tousse à l’écurie
La toux n’est pas un problème d’hiver normal que l’on doit simplement accepter. La poussière, les composants de moisissure, le mauvais air de l’écurie et certaines maladies respiratoires peuvent en être la cause.
Particulièrement chez les chevaux aux voies respiratoires sensibles, le mode de détention joue un rôle majeur.
Que faire ?
- Faites examiner une toux persistante ou récurrente par un vétérinaire.
- Veillez à utiliser une litière aussi pauvre en poussière que possible et à maintenir un bon climat dans l’écurie.
- Vérifiez la qualité hygiénique du foin.
- Utilisez si nécessaire un fourrage grossier approprié et pauvre en poussière.
- Discutez avec le vétérinaire s’il est judicieux de mouiller ou de purifier le foin à la vapeur.
Un produit de substitution du foin adapté et hygiéniquement irréprochable peut être une possibilité de réduire la charge de poussière. L'élément décisif reste cependant l'environnement global – et pas uniquement un aliment de la catégorie « voies respiratoires ».
Mon cheval ne boit pas assez en hiver
Lors d’une alimentation au foin sec, l’absorption d’eau peut être particulièrement importante en hiver. Certains chevaux boivent moins lorsque l’eau est très froide ou que l’abreuvoir ne fonctionne pas correctement.
Un apport hydrique insuffisant peut altérer la digestion et augmenter le risque de coliques par impaction.
Que faire ?
- Mettez à disposition de l’eau potable propre et en quantité suffisante à tout moment.
- Contrôlez régulièrement le fonctionnement et le gel des abreuvoirs.
- Proposez si nécessaire de l’eau supplémentaire dans des récipients propres et adaptés.
- Observez si votre cheval boit effectivement suffisamment.
Si votre cheval tolère bien le mash, une portion préparée avec suffisamment d’eau peut apporter un fluide supplémentaire.
Le mash n’est cependant pas un substitut à l’eau potable. Sa composition doit également convenir au cheval. En cas de problèmes métaboliques connus ou de consignes nutritionnelles particulières, une sélection soigneuse est recommandée.
En cas de suspicion de colique, vous ne devez pas essayer de résoudre le problème uniquement avec du mash ou d’autres remèdes maison.
Mon cheval perd de la masse musculaire
La fonte musculaire peut avoir différentes causes. Moins d'exercice, un apport énergétique ou protéique insuffisant, des douleurs, des maladies et des changements liés à l'âge peuvent y contribuer.
L’apport en protéines de haute qualité et en acides aminés essentiels est particulièrement important. Ils doivent être disponibles en quantité suffisante et dans les bonnes proportions.
Que faire ?
- Vérifiez si l’apport énergétique et protéique correspond aux besoins réels.
- Adaptez l’entraînement à l’état physique de votre cheval.
- Veillez à une récupération appropriée.
- Faites examiner une fonte musculaire marquée ou impromptue par un vétérinaire.
Un aliment complémentaire contenant des acides aminés peut être judicieux si la ration existante ne couvre pas suffisamment un besoin correspondant. Il ne remplace cependant ni l’exercice ni la clarification de causes de santé possibles.
Mue et pelage terne
Lors de la mue, les besoins en nutriments se modifient. Un pelage terne peut indiquer un apport insuffisant, mais n'est pas une preuve univoque d'une carence nutritionnelle spécifique.
Des maladies de peau, des parasites, des problèmes métaboliques et d'autres facteurs de santé peuvent également être en cause.
Que faire ?
- Évaluez l’ensemble de la ration alimentaire.
- Veillez à un apport adapté aux besoins en protéines, acides gras essentiels, minéraux et vitamines.
- Complétez en zinc ou autres oligo-éléments de manière ciblée si l’approvisionnement l’exige.
- Faites examiner les problèmes de pelage ou de peau persistants.
L’huile de lin peut fournir de l’énergie et des acides gras supplémentaires. Le zinc est un nutriment essentiel. Les deux ne sont cependant pas des solutions universelles pour chaque problème de pelage. Une supplémentation inutile doit être évitée.
Mon cheval est âgé et passe difficilement l’hiver
Avec l' âge , les besoins d'un cheval peuvent évoluer. Des problèmes dentaires, des difficultés de mastication, une fonte musculaire ou des maladies peuvent faire qu'il ingère ou assimile moins bien la nourriture.
Tous les chevaux âgés n’ont pas automatiquement besoin d’un aliment sénior spécial. Ce qui est déterminant, c’est ce dont il a réellement besoin et ce qu’il peut manger sans problème.
Que faire ?
- Contrôlez régulièrement les dents, le poids et la condition corporelle.
- Choisissez un fourrage grossier bien digestible et hygiéniquement irréprochable.
- Adaptez la consistance de la nourriture en cas de problèmes de mastication.
- Veillez à un apport suffisant en énergie, protéines et nutriments.
- Faites clarifier par un vétérinaire une perte de poids inexpliquée ou des changements marqués.
Un aliment sénior adapté ou des produits de fourrage grossier trempés peuvent constituer un soutien judicieux. Le choix doit s’orienter sur les besoins individuels, et non uniquement sur l’âge.
Printemps et automne : des transitions alimentaires précautionneuses
Lors de la mise au bas à l'herbe au printemps et du passage à l'alimentation d'hiver, la composition de la ration se modifie. Le système digestif a besoin de temps pour s'habituer aux nouveaux aliments.
Les transitions alimentaires doivent donc se faire de manière progressive. Une adaptation lente sur environ 7 à 14 jours constitue souvent un point de départ judicieux. Selon le changement d'alimentation, le cheval et la situation, une période plus longue peut être nécessaire.
Veillez particulièrement à :
- une adaptation progressive du temps de pâturage
- un approvisionnement régulier en fourrage grossier
- des transitions lentes entre les différents aliments
- des modifications des crottins, de l’appétit et de l’état général
Chez les chevaux présentant des troubles métaboliques ou des antécédents de fourbure, la mise au bas à l'herbe doit être planifiée avec une attention toute particulière.
La liste de contrôle pour une alimentation adaptée aux besoins
Avant d’acheter un nouvel aliment, il vaut la peine de jeter un rapide coup d’œil à l’ensemble de l’approvisionnement.
- Y a-t-il suffisamment de fourrage grossier hygiéniquement irréprochable ?
- L’apport énergétique et protéique convient-il au cheval ?
- Les minéraux et vitamines sont-ils couverts de manière suffisante mais non excessive ?
- Mon cheval a-t-il accès à tout moment à de l’eau propre ?
- Le poids corporel et la condition physique sont-ils corrects ?
- Le mode de détention, l’exercice et le travail fourni sont-ils pris en compte ?
- Y a-t-il des symptômes qui devraient d'abord être clarifiés par un vétérinaire ?
- L’aliment complémentaire est-il réellement nécessaire et adapté à mon cheval ?
Trouver l’aliment adapté – sans additifs inutiles
Selon les besoins, des alternatives au fourrage grossier, des aliments minéraux, des aliments concentrés ou des aliments complémentaires ciblés peuvent compléter judicieusement la ration quotidienne.
Lors de l'achat sur equinet.ch, il vaut la peine de ne pas seulement prêter attention aux noms des produits et aux promesses publicitaires, mais à la composition, aux indications nutritionnelles et à la quantité de nourriture recommandée.
Les termes « sans céréales », « sans mélassé » ou « pour séniors » peuvent aider lors de la présélection. Ils ne remplacent cependant pas la vérification visant à savoir si le produit convient réellement au cheval et à sa ration existante.
Ceux qui commandent régulièrement de la nourriture sur equinet.ch peuvent en outre veiller à une disponibilité fiable et à un bon stockage. L'élément déterminant reste que l'approvisionnement du cheval soit équilibré et orienté vers ses besoins réels.
Conclusion : le cheval donne la direction
En été, la gestion du pâturage, l'apport énergétique et l'hydratation sont souvent au premier plan. En hiver, un approvisionnement suffisant en fourrage grossier, assez d'eau et le maintien de la condition corporelle sont particulièrement importants.
Mais la saison seule ne détermine pas ce dont un cheval a besoin. Un poney facile à nourrir a des exigences différentes de celles d'un cheval de sport fournissant un travail intense. Un cheval sénior en bonne santé n'a pas automatiquement besoin des mêmes compléments qu'un animal plus âgé ayant des problèmes dentaires.
La meilleure alimentation ne commence donc pas par un produit, mais par un regard précis sur le cheval, sa détention et l'ensemble de sa ration.
Notre principe : Comprendre d'abord le besoin, puis compléter de manière ciblée.
En cas de toux persistante, de perte de poids inexpliquée, de signes de colique ou de suspicion de problèmes métaboliques, la clarification vétérinaire est toujours indispensable. Un guide d'alimentation sur equinet.ch peut aider à poser les bonnes questions – il ne peut pas remplacer un examen et un conseil individuels.